Militante do PRS desde a sua fundação, em 1991, Benedito Daniel é o segundo presidente do Partido da Renovação Social (PRS), posto para o qual foi eleito em 2017. Sucedeu na posição a Eduardo Kuangana, que liderou o partido durante 27 anos.

Concorreu à presidência angolana pela segunda vez em 2022. Nas eleições gerais de 2017, o PRS perdeu três mandatos e só viu eleitos dois deputados.

Percurso académico acidentado

Benedito Daniel nasceu a 28 de dezembro de 1961, em Saurimo, nas terras diamantíferas da Lunda Sul. A mãe, Celestina, era doméstica, e o pai, Daniel Samanhina, era enfermeiro e soba, a autoridade tradicional da região Lunda. 

A infância e adolescência de Benedito Daniel foi quase toda vivida no internato da sua congregação religiosa, a Igreja Adventista do Sétimo Dia, em Angola e no estrangeiro.   

Fez o ensino secundário na Escola Industrial e Comercial de Saurimo. Em seguida mudou-se para a província do Huambo, onde frequentou o ensino médio pré-universitário. Em 1982, Man Benas, como é carinhosamente tratado por amigos e familiares, ingressou na Faculdade de Ciências Sociais e Agrárias daquela província, mas não conclui a formação.  

Falta de meios para ingressar na igreja

As circunstâncias obrigam-no a regressar à Lunda Sul para dar aulas em vários níveis do ensino geral público. Naquela época, com um regime político e constitucional fechado à economia de mercado, não havia estabelecimentos privados, excetuando escolas religiosas.  

Mais tarde ganhou uma bolsa de estudo para concluir o ensino superior em França. Queria ser engenheiro petroquímico, mas acabou por fazer Química de Metz.

Benedito Daniel sempre sentiu que a sua verdadeira vocação era outra: “Eu queria mesmo era ser pastor”, disse Daniel. Um sonho difícil de realizar, porque “na altura a formação de pastor era excessivamente cara”, já que os estudantes não apenas pagavam propinas, como tinham que adquirir determinada, roupa, calçado e roupa da cama.

O político relutante

Casado e pai de seis filhos, na sua juventude Benedito Daniel foi apaixonado pelos desportos marciais: “Na minha juventude pratiquei o karaté-dô, na modalidade de shotokan”, explica.

Foi em 1990, quando voltou a Angola em férias dos estudos na França, que decidiu – com alguma relutância – entrar na política, pela mão de um grupo de amigos que esteve na base da criação do Partido de Renovação Social, a única organização política que defende um sistema federal para Angola.

“Numa primeira fase, não era para inclinar-me, imediatamente, na política, porque eu não queria”, disse, mas aceitou o convite de participar na redação dos estatutos do PRS, e na escolha dos seus símbolos e da bandeira. “Infelizmente, nunca mais consegui sair e acabei ficando definitivamente”, remata.